交通事故を起こし人を死傷させた場合は、自動車の運転者（加害者）は、民事責任・刑事責任・行政責任とう責任を追及されます。
民事責任は、加害者は被害者に対して損害賠償をしなければなりません。刑事責任は、加害者は業務上過失致死罪に問われます。行政責任は行政処分とも言い、運転免許証の取り消しや停止を意味します。
民事責任の場合は、ほとんどが、示談で解決されています。
示談とは、裁判によらずに加害者と被害者が話し合い、加害者が被害者に対して損害賠償や慰謝料の支払を約束し、被害者がその一定額を受け取り、それ以上の賠償については、後日、加害者に一切請求しないという、当事者間の取り決めのことです。
裁判によらず、加害者と被害者が話し合いにより争いを止めることを和解契約といいますが、示談も法律的には和解契約となります。
これは、示談が成立した場合、法的効果が生じるためです。 事故にあった場合、一刻も早く示談を行いたいという気持ちが生じると思います。
しかし、示談は最終解決です。事故の当事者は特別な事情のないかぎり、示談内容に拘束され、後日、その内容が不服だといって、示談をやりなおすことはできません。ですので、慌てずに、事前にしっかりと示談内容を確認し、加害者、被害者双方が納得したうえで、示談交渉を行い締結することが大切です。
示談は加害者と被害者が損害賠償の問題を解決するもので、刑事責任や行政責任について、示談を行うことはできません。ただし、示談が成立し、被害者側が加害者の処罰を強く求めていない場合。刑事処分の上で配慮され、示談をしていない場合に比べ、刑事責任が軽くなる事があります。